文/图 羊城晚报全媒体记者 范晗越 黄士 通讯员 周扬
“袨服华妆着处逢，六街灯火闹儿童。”2月12日晚，梅州市五华县河东镇下坝村迎来了一年一度的迎灯盛会，在喧天的鞭炮锣鼓声里，客家人将新年期盼化作彩灯、花车，祈求新的一年诸事顺遂。
下坝迎灯源于河东镇大姓周氏一族，距今已有500年历史。据传，明朝成化年间，周姓七世祖周瑄公带领村民填坑筑陂、凿山引水，建成了长达30多华里的“周仙圳”，受益农田近千亩。为筹集资金，周瑄公还将制作彩灯的手艺传授给周边村民，引水工程完成后，为纪念周瑄公的功德，当地便兴起了迎灯闹元宵的习俗，并一直流传至今。
每年农历正月十五，来自五华县河东镇各村的周氏家族分支将各出一支迎灯队伍，游行数公里后汇聚至广东省级古村落——寨顶巷。
金蛇狂舞迎新岁，欢歌笑语闹元宵。当晚8时左右，在一条长约15米的蛇形彩灯的带领下，漫长的迎灯队伍逐次抵达寨顶巷主会场。“作为今年迎灯队伍打头阵的彩灯，这款蛇形彩灯花费了我们大概两个多月的时间来设计、制作。”下坝迎灯花灯制作技艺传承人之子周山客介绍，“为了让这条‘蛇’足够灵活生动，我们用竹篾一节节地编制成蛇身、蛇信，将其作为骨架，再用纸扎出蛇的外皮，通过灯光的照射和迎灯队伍的舞动，这条寓意着‘巳巳如意’的青蛇便能呈现出‘金蛇狂舞’般的效果。”
迎灯队伍沿着下坝堤抵达寨顶巷，再转入大新街、米行街、老街……一路蜿蜒前行，每每路过观礼台，锣声、鼓声更是格外响亮。长达十多公里的路程，足足走了3个多小时。各村的迎灯队伍中，不少20岁左右的年轻人成为了村里敲锣打鼓、舞动龙狮的主力，“我们很多参与迎灯的年轻人都在外务工、读书，对我们来说，迎灯也是一年里难得的大家聚在一块儿热热闹闹的大事，所以大家都挺兴奋的。”洪塘窝迎灯队伍的敲锣青年表示。
村民的热情也感染着前来观礼的市民，道路两旁，不少市民手持莲花灯、鲤鱼灯，驻足观礼数小时。从外地赶来的市民周女士表示:“早就听闻下坝的迎灯会特别出名，今天特意带着家里的两个小朋友来到下坝，确实很震撼。”
经过3个多小时的迎灯会，当晚11时后，来自河东镇各村的迎灯队伍分别回到各自分支的祖屋，在那里，一盏盏崭新的八边形花灯正悬挂在主梁下的半空中，等待着族中长者迎灯归来，一同将它们升至梁顶。在客家方言中，“灯”与“丁”同音，赏灯即“上灯”，将过去一年家族添丁添福的喜事昭告祖先。
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